Als Folge einer extremen Belastung können andauernde Persönlichkeitsänderungen und Verhaltensstörungen auftreten: Es kommt zu Schwierigkeiten mit der eigenen Identität und zu Problemen in der Beziehung zu anderen Menschen.
Manche Betroffene verhalten sich nicht mehr angemessen gegenüber ihrer Umwelt, verlassen ihre Wohnung kaum noch, sind ängstlich und depressiv oder leiden unter Schlaf- oder Essstörungen.
Eine häufige Persönlichkeitsstörung nach einem traumatischen Erlebnis ist die Borderline-Persönlichkeitsstörung. Diese äußert sich in starken Gefühlsschwankungen und impulsivem Verhalten.
Das oft abweisende und misstrauische Verhalten bei Persönlichkeitsstörungen verursacht Schwierigkeiten im Sozial- und Arbeitsleben. Dadurch zieht sich der oder die Betroffene noch stärker zurück, was die Probleme verstärkt.